Los partidos políticos, las TICs, los marcos legales, los Usos y Costumbres,  los sistemas electorales y la descentralización son solo algunos de los 10 temas claves sobre la participación política de las mujeres en América Latina, que UN-INSTRAW y AECID presentan a través de una serie de cuadernillos titulada  Mujeres, poder y democracia: conceptos clave.

Esta  serie de cuadernillos hace parte de las publicaciones del proyecto de investigación aplicada “Fortalecimiento de la gobernabilidad, género y participación política de las mujeres en el ámbito local” y responde a la  necesidad de contar con  mayor información sobre los marcos legales y la estructura institucional  existente en materia de equidad de género en América Latina, aspectos que fueron  identificados como claves por los y las entrevistadas para las  investigaciones del proyecto.

Los cuadernillos, que desarrollan conceptos básicos y complejos con claridad y sencillez,  están dirigidos a un público amplio de hombres y mujeres políticas, funcionarios de los gobiernos locales, miembros de los partidos políticos, los medios de comunicación y la academia.  Según Yolanda Solana,  Coordinadora del proyecto, “nuestra intención con  esta serie de cuadernillos es ofrecer materiales didácticos e informativos que apoyen talleres de sensibilización y cursos sobre género, gobernabilidad y participación política. Nos interesa llegar a mujeres y hombres de diferentes etnias involucrados con sectores claves para la participación política de las mujeres y también a aquellas personas que se acercan por primera vez al tema”.

Más que una descripción de conceptos, conferencias, leyes y obstáculos, este material hace una narración histórica coherente sobre la participación política de las mujeres y evalúa la situación de la mujer al comparar “lo legal” con “lo real” y los objetivos propuestos con los logros alcanzados en temas como las leyes de cuota y  las políticas públicas. Finalmente ofrecen algunas pistas respecto al camino estratégico a seguir en lo referente a temas como el uso de la descentralización para el beneficio de las mujeres, los  sistemas electorales más convenientes para favorecer la participación femenina y las demandas  a los partidos políticos y a otros actores claves.

Los cuadernillos fueron validados por un grupo de concejalas, funcionarias municipales y lideresas de organizaciones de base al que los autores de estos materiales, Juan Espinoza y Evelyn Trewhella, presentaron con el fin de determinar su pertinencia y de ajustar su contenido y tono a las expectativas del grupo meta. El encuentro entre autores y usuarios potenciales se realizó en la Paz, Bolivia, en diciembre del 2008. El 93 por ciento de los evaluadores de los cuadernillos estuvo de acuerdo en afirmar que son materiales altamente útiles.

Cabe destacar que los trabajos de investigadoras y expertas en el tema y de instituciones que han jugado un papel definitivo en la defensa de los derechos de las mujeres fueron utilizados  como fuentes de información secundaria para la elaboración de  los cuadernillos, lo que permite al lector interesado identificar autoras y organizaciones claves en diferentes áreas relacionadas con la participación política de las mujeres.