Cruzando Fronteras: Género, Remesas y Desarrollo
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Las remesas –el dinero que los hombres y las mujeres migrantes ganan trabajando en el extranjero y envían a sus hogares- constituyen la dimensión monetaria más evidente del fenómeno de la migración internacional. En la última década, las remesas han emergido como la segunda fuente de financiación externa para los países en vías de desarrollo. Su gran volumen y expectativas de crecimiento han despertado el interés de gobiernos y de organizaciones internacionales que están empezando a considerar en sus estrategias de lucha contra la pobreza el potencial de las remesas como herramientas para el desarrollo.
Las remesas son reflejo de los fuertes lazos de reciprocidad y solidaridad que las personas migrantes siguen manteniendo, aún en la distancia, con sus familias y comunidades de origen. Estas redes de solidaridad transfronteriza tienen como uno de sus rasgos característicos la creciente presencia de mujeres que migran como proveedoras económicas. Existe abundante literatura que evidencia cómo los roles de género atraviesan la experiencia migratoria de hombres y mujeres, tanto en relación a las motivaciones para migrar como en el impacto del movimiento sobre sus vidas.
Sin embargo, a pesar de la importancia creciente de las remesas para el bienestar económico de muchas familias en los países en desarrollo y del cada vez mayor número de mujeres trabajadoras migrantes, existe muy poca investigación sistemática sobre la dimensión de género de las remesas.
Sabemos muy poco sobre las diferencias de género en los patrones de envío y uso de las remesas, la contribución de las mujeres migrantes al desarrollo de sus países de origen o los cambios en los roles de género en los hogares y las comunidades derivados de la migración de las mujeres como proveedoras económicas. Antes bien, la mayoría de investigaciones se centran en la vertiente puramente económica de las remesas y dejan de lado toda consideración social, así como los aspectos de género que subyacen a todo hecho económico, político y social. Este vacío es especialmente preocupante ante la evidencia de que la integración de la perspectiva de género en las políticas y programas de desarrollo contribuye a su eficacia y sostenibilidad.
INSTRAW parte del convencimiento de que el análisis del potencial de desarrollo de las remesas no puede realizarse de forma adecuada sin tener en cuenta que el sistema sexo/género, en tanto división que establece diferencias y desigualdades entre hombres y mujeres, opera en todos las esferas de la realidad social. Esto supone tener en cuenta que
- Las migraciones, y por ello el envío, uso e impacto de las remesas, son procesos de género.
- Las migraciones internacionales se están feminizando. Esta feminización sólo puede comprenderse en el contexto de la fase actual de desarrollo del capitalismo global, caracterizada por una división internacional del trabajo en la que las brechas de clase, género y etnia operan con más fuerza que nunca.
- Una de las características principales del actual fenómeno migratorio es su dinámica transnacional. Son muchas las personas migrantes que continúan participando de forma activa en la vida social, económica y política de sus lugares de origen, lo que implica participar de redes e interacciones que trascienden las fronteras.
- Hogares y redes migratorias son dos unidades de análisis claves para comprender la dimensión de género presente en las remesas.
- Las desigualdades de género hacen que la experiencia migratoria sea muy diferente para hombres y mujeres. La decisión de migrar, las redes empleadas o la inserción laboral en el país de acogida, por nombrar sólo unos pocos, son hechos que no escapan a las divisiones de género. Como consecuencia, la cantidad de dinero que se remesa, la elección de la persona receptora o el canal que se emplea para enviarlo están igualmente marcados por el género.
- Como sujetos activos de los actuales flujos migratorios, las mujeres migrantes no sólo están contribuyendo al bienestar material de sus hogares, sino también al desarrollo de sus comunidades de origen. Esta contribución puede ser un efecto indirecto de las remesas (inversiones productivas que generan empleo, por ejemplo) o un efecto directo (asociaciones de migrantes que financian proyectos sociales y de infraestructura, por ejemplo).
- Los procesos de toma de decisión sobre el empleo del dinero de las remesas, qué miembros del hogar se benefician de ellas y sus efectos a medio y largo plazo sobre la estructura familiar no son ajenos a las divisiones de género.
- Los obstáculos que las mujeres -sobre todo las mujeres pobres de áreas rurales- enfrentan para acceder al sistema financiero, al crédito y a la propiedad de la tierra y otros bienes, así como para participar en el mercado laboral y en las actividades generadoras de ingresos, limitan en gran medida su capacidad para beneficiarse de la entrada de remesas en las comunidades.
- Hay una invisibilización sistemática de las necesidades de las mujeres en los proyectos de desarrollo comunitario financiados con las remesas enviadas por las asociaciones de migrantes.
- Si bien parece haber acuerdo en los cambios positivos en los roles de género que pueden derivarse del protagonismo de las mujeres en las migraciones como proveedoras económicas, no puede olvidarse que este papel está siendo realizado a costa de un gran sacrificio en sus posibilidades de desarrollo individual y autónomo.
- Las remesas serán un elemento de desarrollo en la medida en que además del crecimiento económico fomenten también la igualdad de género.
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Las desigualdades de género, aunque comunes a todas las sociedades, adquieren rasgos y manifestaciones distintas en cada contexto social, económico y político específico. Por ello, cualquier medida o política destinada a aprovechar el potencial de las remesas para el desarrollo local debe estar informada por un análisis riguroso de cuáles son las relaciones y dinámicas de género que atraviesan ese contexto particular.
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Las remesas son mucho más que sumas de dinero que pasan de una persona otra. Son el reflejo de una intrincada combinación de dinámicas que interactúan en los niveles micro-individual, social y macroestructural, dentro de relaciones de dependencia y transformación. El estudio de las remesas desde una perspectiva de género nos permite aproximarnos a todos estos factores de forma simultánea y comprenderlos en su relación de dependencia y transformación mutuas. Nos permite también comprender cómo las dinámicas de género establecidas en un marco social, económico y político determinado conforman los patrones de conducta que subyacen a las remesas –tanto de los sujetos que las envían como de los que las reciben-. Y comprender cómo los roles económicos y sociales que las mujeres adquieren al enviar o gestionar remesas pueden catalizar transformaciones en las relaciones de género y, en general, impulsar cambios de índole social, cultural, económica y política.
El siguiente diagrama representa los vínculos sistemáticos que conectan las diferentes dimensiones de las migraciones y las remesas. Dentro de él se pueden comprender las remesas como un flujo - no sólo monetario, sino también de ideas, imágenes o discursos- afectado por diversos factores que ocupan diferentes espacios.
INSTRAW desea contribuir al debate actual sobre el impacto de las migraciones internacionales en el desarrollo mediante la integración de la perspectiva de género en los estudios y proyectos sobre remesas. Pretendemos así sentar las bases que nos permitan responder de forma más adecuada a preguntas tales como:
- ¿de qué modo afecta la creciente feminización de las migraciones al flujo de remesas?;
- cómo influyen los roles de género en los patrones de envío y uso de las remesas?;
- ¿cómo influye el envío y gestión de las remesas en los roles de género?;
- cuando se dice que las remesas contribuyen al desarrollo de los países pobres, ¿de qué desarrollo se está hablando?, ¿incluye este desarrollo la satisfacción de las diferentes necesidades e intereses estratégicos de hombres y mujeres?;
- ¿cuál es el impacto que sobre la vida de hombres y mujeres tienen las iniciativas de movilización de las remesas hacia inversiones y actividades generadoras de empleo? ¿Cómo podrían estas iniciativas contribuir a la igualdad de género?;¿cómo pueden contribuir las remesas a la eliminación de las desigualdades de género?
- ¿cuáles son los modos más efectivos de movilización de las diásporas de modo que las remesas colectivas contribuyan también hacia la igualdad de género?;
¿cómo pueden contribuir los países desarrollados a que las migraciones y las remesas sean una herramienta de desarrollo para los países emisores?
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Para ello, algunas de las líneas hacia las que dirigir investigaciones futuras son:
- Análisis de cómo las políticas de inmigración y de trabajo de los países desarrollados influyen en el acceso y modo de inserción de las mujeres migrantes en sus mercados de trabajo y evaluación del impacto que los distintos tipos de inserción laboral tiene sobre las remesas.
- Análisis de los cambios, rupturas o continuidades en las dinámicas y desigualdades de género que supone la migración para las mujeres, tanto en los países de origen como en los de destino.
- Análisis, desde una perspectiva de género, de las iniciativas, programas y políticas destinadas a canalizar las remesas hacia inversiones productiva.
- Realización de estudios de caso que analicen las remesas y sus impactos desde una perspectiva de género dentro de contextos sociales, económicos y políticos específicos.
- Sistematización y difusión de buenas prácticas y experiencias en el campo de remesas y desarrollo con perspectiva de género.
- Elaboración de guías y recomendaciones para los países emisores y receptores de emigración para la integración de la perspectiva de género en las propuestas de políticas y proyectos que vinculan remesas y desarrollo.
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