El Sr. Zelenev ha sido designado Director en Funciones del UN-INSTRAW con efectividad al 22 de junio 2009.
Economista de profesión, Sergei Zelenev estudió en Rusia y en los Estados Unidos:   obtuvo una Maestría en Relaciones Económicas Internacionales en el 1972 y un Doctorado en Economía en el 1975 del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú  (Universidad MGIMO).  En el 1993, mientras trabajaba en las Naciones Unidas, completó el programa de administración -- Maestría en Administración de Empresas en la Universidad de Nueva York (Stern School of Business).  Al obtener su doctorado en el 1975 trabajó como Profesor Asociado de Economía Política en la Universidad MGIMO-Universidad de Moscú, realizando funciones simultáneas como Vice-Decano del Departamento de Relaciones Económicas Internacionales. 
En el 1981 formó parte del Secretariado de las Naciones Unidas en Nueva York como Oficial de Asuntos Económicos. Desde esa fecha ha trabajado en el Secretariado de las Naciones Unidas en el campo socio-económico, realizando según sea requerido, funciones analíticas, normativas y gerenciales.  Colaboró de manera continua con importantes publicaciones de las Naciones Unidas tales como Informes sobre la Situación Social Mundial y el Estudio Económico y Social Mundial.  Igualmente supervisó la preparación del Informe Comprensivo de la implementación del resultado de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Social presentado a la vigésima cuarta Sesión de la Asamblea General y colaboró en la preparación del borrador del Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento que se presentó en la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento.
Además de trabajar en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, en dos ocasiones el Sr. Zelenev trabajó en África, participando en las misiones de paz de Namibia y África del Sur en el 1989-1990 y en el 1993-1994 respectivamente.
Su puesto anterior fue de Jefe, Departamento de Integración Social, División de Política Social y Desarrollo, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (UNDESA). Las responsabilidades incluían dar apoyo sustantivo al diálogo intergubernamental de políticas de los Estados Miembros en las Naciones Unidas, y facilitar la cooperación internacional sobre asuntos de desarrollo social, incluyendo la cooperación técnica internacional. Específicamente las responsabilidades cubrían la conceptualización y el examen del trabajo de Naciones Unidas y UNDESA  sobre el envejecimiento, la juventud, la familia y los asuntos relacionados a las políticas inclusivas en general, incluyendo los asuntos de género, así como la preparación de informes que se presentan a la Comisión de Desarrollo Social, el Consejo Económico y Social y a la Asamblea General.  Supervisó la preparación de todos los asuntos relacionados al Informe Bienal de la Juventud Mundial publicado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales desde el 2003. El Sr. Zelenev también conceptualizó y dirigió la preparación de varias publicaciones de UNDESA orientadas hacia las políticas, incluyendo la Guía para la implementación del Programa Mundial de Acción para la Juventud y la Guía para la Implementación Nacional del Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento.  Participó en numerosos eventos internacionales, simposios y conferencias, realizando discursos de apertura sobre asuntos de políticas sociales y otros asuntos de importancia internacional.
Sergei Zelenev es el autor de varios artículos sobre las políticas inclusivas, la integración social, política social regional, envejecimiento y protección social publicados en boletines académicos.  Sus publicaciones anteriores incluyen también un libro sobre corporaciones transnacionales y política social, así como contribuciones al estudio de los derechos humanos desde la perspectiva internacional.  También colaboró con la preparación de varias publicaciones de UNDESA sobre política social, preparando capítulos y otros insumos substantivos.