El estudio de caso, publicado por el UN-INSTRAW, el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Consejo Filipino de Mujeres (Filipino Women’s Council -FWC), se llevó a cabo en Roma (Italia) y en comunidades rurales seleccionadas de las provincias filipinas de Pampanga, Batangas, Ilocos Sur, Mindoro Oriental y Tarlac. Las investigadoras recopilaron información cualitativa durante 2 sesiones de mesas redondas y 132 entrevistas personales con 61 migrantes en Roma y 71 hogares de migrantes en las Filipinas. La alta feminización de la migración desde las Filipinas fue una de las razones detrás de la selección de este país como sujeto del estudio, al fin de analizar el impacto de la migración femenina. Italia es el 6to país de destino más popular entre los migrantes filipinos (precedido por Arabia Saudita, Hong Kong, Japón, Taiwán y los Emiratos Árabes Unidos) y el destino del número más grande de migrantes filipinos/as dentro de Europa (seguido por España, Grecia y Austria).
Según la Comisión de Filipinos en el Extranjero, en la actualidad residen 128,080 filipinos en Italia (2006). “La comunidad filipina en Italia es más feminizada que cualquier otro grupo de migrantes y está altamente concentrada en el sector del servicio doméstico, caracterizado por su gran demanda de trabajadoras extranjeras. En ciudades como Roma y Milán, las migrantes filipinas corresponden a un 70% de todos los migrantes filipinos,” afirmó Carolina Taborga, Oficial de Asuntos Sociales del UN-INSTRAW.
De los 12.8 billones de dólares que los/as migrantes filipinos/as enviaron a las Filipinas en el 2005, 44 millones de dólares se enviaron desde Italia, que la 4ª fuente más importante de remesas. Según el estudio del UN-INSTRAW/IFAD/FWC, las mujeres filipinas en Italia envían remesas a su país con más regularidad que sus contrapartes masculinas. En Roma, el 85.3% de las mujeres y el 64.7% de los hombres entrevistadas/os afirmaron que envían remesas cada mes a sus comunidades de origen. Generalmente, las remesas regulares implican el envío de cantidades determinadas de dinero, entre €300 y €400 mensuales, lo que representa aproximadamente la mitad del salario mínimo de un/a migrante filipino/a de €600 mensuales.
El estudio revela que para la mayoría de los hogares estas transferencias mensuales de dinero son una especie de salario, representando entre un 25% y un 50% del total del ingreso del hogar. Este dinero se usa para cubrir gastos básicos (comida, ropa, electricidad, etc.), educación y salud. Cuando se envían las remesas de manera regular, se pueden utilizar también para pagar un/a cuidador/a, un/a trabajador/a doméstico/a o una persona que se encarga de las personas dependientes en el hogar de la mujer migrante.
“Mientras las mujeres privilegian a la inversión en sus niños/as, particularmente en su educación, los hombres tienden a invertir en productos de consumo, en bienes o en propiedades. Sin embargo, si las mujeres consiguen cubrir las necesidades básicas de consumo del hogar, de educación y salud, tienden a invertir en una casa o en tierra para cultivos. Por el hecho que los arrendatarios se convierten en propietarios de tierra, estos agricultores tienen más capacidad de invertir en la tecnología para mejorar tanto la cantidad como la calidad de sus cosechas y para diversificar los tipos de productos que cultivan,” señaló Maria Hartl, Consejera Técnica de Género e Igualdad Social en el FIDA.
Cuando el migrante está casado y tiene hijos/as, enviará usualmente las remesas a su esposa. Si los dos esposos viajan al exterior, las remesas generalmente son enviadas al/la hijo/a mayor para su administración o al/la cuidador/a de los niños/as. Este es también el caso de las madres migrantes solteras. Cuando la migrante puede elegir, escoge frecuentemente a otras mujeres para recibir y administrar las remesas del hogar.
Según los y las migrantes y los hogares entrevistados, las razones detrás de esta tendencia se relacionan al papel tradicional de la mujer como cuidadora y administradora doméstica en las Filipinas y su consecuente profundo conocimiento de las necesidades básicas del hogar. Las mujeres se perciben como “ahorrativas” y más responsables cuando manejan dinero en beneficio del hogar.
El estudio además demostró que la migración y las remesas han tenido una serie de impactos positivos en la igualdad de género en las Filipinas. En primer lugar, la migración parece haber empoderado económicamente a muchas mujeres, ya que ha aumentado y diversificado las oportunidades de empleo que les son disponibles.
“Algunas mujeres en este estudio pudieron hacer la transición de una subsistencia no remunerada en el trabajo agrícola hacia la administración de pequeños negocios, lo que condujo a cambios en su nivel de poder y situación dentro sus hogares y comunidades de origen. Del mismo modo, la inversión de las remesas en la educación de los/as hijos/as ha aumentado sus niveles educativos, particularmente entre las hijas de los migrantes, abriendo nuevas oportunidades para las mujeres jóvenes,” enfatizó Carolina Taborga.
La participación directa de los miembros del FWC en la compilación y la validación de la información fue fundamental para apoyar las actividades de fortalecimiento de capacidades de las asociaciones filipinas de migrantes. Los participantes del FWC pudieron fortalecer sus conocimientos previos sobre esta temática, entender como pueden beneficiar para la formulación de estrategias futuras, y aumentar su conocimiento del potencial de desarrollo de las remesas entre los/as migrantes filipino/as y sus familias.
“A través de la experiencia que hemos adquirido como resultado de nuestra participación en este proceso, es importante ahora que las asociaciones filipinas de migrantes sean apoyadas económicamente e técnicamente en las propuestas que desarrollen para promover cambios positivos y superar los obstáculos que se encuentran para el desarrollo local comunitario,” afirmó Charito Basa del FWC.
El Estudio del UN-INSTRAW/IFAD/FWC destaca la necesidad urgente de aumentar el conocimiento entre los/as migrantes filipino/as acerca de las alternativas disponibles para enviar las remesas y su potencial para promover el desarrollo en sus comunidades rurales de origen.
Además, el estudio lanza una llamada para la organización de discusiones, seminarios y actividades de capacitación etc. sobre el potencial de las remesas para fomentar el desarrollo en las Filipinas e incita las instituciones financieras a proveer servicios especiales para mujeres migrantes y receptoras de remesas.
