El proceso de descentralización del estado en la región Andina se inicia en la década de los 80, periodo en el cual varios gobiernos dejaban atrás las dictaduras militares e iniciaban una etapa de transición hacia la democracia. La descentralización surgió con el fin de promover estados más eficientes y para ello se propuso que los gobiernos centrales otorgaran mayores competencias y recursos a los gobiernos locales y que se abrieran espacios de participación democrática. Aunque no todas estas propuestas se materializaron en realidades, el enfoque municipalista de la descentralización en América Latina le dio protagonismo a los municipios, fomentó el diálogo entre el gobierno local y la sociedad civil y tuvo un efecto positivo para la participación política de las mujeres en tanto que facilitó la presencia de nuevos actores en el quehacer político.

Colombia inicia el proceso de descentralización en 1968, con una reforma constitucional que acuñó el término de “descentralización técnica o por servicios”, referida básicamente a la presencia legal de las empresas públicas. En la década de los 80, se sumaron los conceptos de descentralización administrativa y técnica a las discusiones sobre descentralización fiscal, con un énfasis particular en el desarrollo municipal. La Constitución Política colombiana de 1991 y la Ley 136 de 1994 sobre el Sistema Municipal regulan el proceso de descentralización.

El nivel intermedio del proceso de descentralización en Colombia es el Departamento, cuya autoridad es el Gobernador; agente ejecutivo del Presidente de la República. El Municipio es la entidad fundamental de la división política administrativa del Estado (en el caso de áreas metropolitanas, dos o más municipios pueden conformar una entidad político-administrativa mayor denominada Distrito). En cada Municipio hay un Concejo Municipal y una Alcaldía.

En Colombia, la Consejería Presidencial para la Equidad de la Mujer tiene rango de programa dentro de la estructura del gobierno y depende directamente de la Presidencia. La misión de la Consejería es diseñar, promover, coordinar e implementar una política que contribuya al logro de relaciones de equidad y de igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres.

Los Consejos Comunitarios de Mujeres son espacio de interlocución para las mujeres en departamentos y municipios. Las Secretarías u Oficinas Municipales de la Mujer y el Movimiento de Mujeres apoyan a mujeres candidatas para articular adecuadamente su campaña electoral.

La Federación Colombiana de Municipios (FCM) cuenta con un Capítulo de Género.

El país cuenta además con la Asociación de Concejalas y Ex Concejalas de Cundinamarca que se concentra en el fortalecimiento de capacidades en gestión política.