El proceso de descentralización del estado en la región Andina se inicia en la década de los 80, periodo en el cual varios gobiernos dejaban atrás las dictaduras militares e iniciaban una etapa de transición hacia la democracia. La descentralización surgió con el fin de promover estados más eficientes y para ello se propuso que los gobiernos centrales otorgaran mayores competencias y recursos a los gobiernos locales y que se abrieran espacios de participación democrática. Aunque no todas estas propuestas se materializaron en realidades, el enfoque municipalista de la descentralización en América Latina le dio protagonismo a los municipios, fomentó el diálogo entre el gobierno local y la sociedad civil y tuvo un efecto positivo para la participación política de las mujeres en tanto que facilitó la presencia de nuevos actores en el quehacer político.

El nivel intermedio de descentralización en Ecuador es la Provincia y los Gobiernos Seccionales Autónomos. El nivel local de la descentralización está conformado por el Municipio y las Juntas Parroquiales. El Gobierno y la administración municipal cuentan a su vez con el Concejo y el Alcalde o Presidente del Cabildo.

El Consejo Nacional de Modernización (CONAM), órgano adscrito a la Presidencia de la República, es el responsable de facilitar el proceso de descentralización en el contexto más amplio de la modernización del Estado. El CONAM inició sus actividades en 1994.

El Consejo Nacional de la Mujer (CONAMU) - que se creó mediante el Decreto Ejecutivo No. 764 en octubre de 1997- es el organismo rector para la formulación y promoción de Políticas Públicas con Enfoque de Género y está adscrito a la Presidencia de la República del Ecuador. En el CONAMU participan tanto representantes del Estado como de las organizaciones nacionales de mujeres, lo que inclucye a la Asociación de Mujeres Municipalistas del Ecuador (AMUME), la Asociación de Mujeres de Juntas Parroquiales del Ecuador (AMJUPRE) y la Asociación de Consejeras Provinciales del Ecuador (ACOPE).

El mecanismo para la equidad de género en Ecuador presenta una gestión descentralizada avanzada en relación al resto de los países de la Región Andina. Esto se refleja por ejemplo, en el sistema descentralizado del CONAMU que promueve las políticas públicas de equidad de género y ofrece asistencia técnica en cantones, parroquias y provincias.

Mujeres al Poder Local

De acuerdo a la información disponible, para el penúltimo período electoral, un 2,8% de las alcaldías en Ecuador estaban representadas por mujeres. Durante el mismo periodo se registró que las concejalas del Ecuador representaban un 29,8% del total de personas electas.

Legislación

Ley de Cuotas para Mejorar la Participación de las Mujeres: En el Ecuador desde el 2000 se asume como prerrequisito mínimo la inclusión de un 30% de mujeres en las listas electorales; porcentaje que se incrementa en cada ejercicio electoral general en 5% adicional hasta llegar a la igualdad en la representación. Este mecanismo ha mejorado ostensiblemente el porcentaje de mujeres electas en el país.