El proceso de descentralización del Estado en Centroamericana se inicia aproximadamente en la década de los 90, periodo en el cual varios gobiernos dejaban atrás las guerras civiles e iniciaban una etapa de transición hacia la democracia. La descentralización surgió con el fin de promover Estados más eficientes y para ello se propuso que los gobiernos centrales otorgaran mayores competencias y recursos a los gobiernos locales y que se abrieran espacios de participación democrática. Aunque no todas estas propuestas se materializaron en realidades, el enfoque municipalista de la descentralización en América Latina le dio protagonismo a los municipios, fomentó el diálogo entre el gobierno local y la sociedad civil y tuvo un efecto positivo para la participación política de las mujeres en tanto que facilitó la presencia de nuevos actores en el quehacer político.

En el nivel intermedio de descentralización, Nicaragua cuenta con Departamentos, los cuales tienen una división político-territorial de carácter netamente administrativa ya que estos no tienen funciones ejecutivas y legislativas. A nivel local, el país está conformado por los Municipios y las Comunidades Autónomas de la Costa Atlántica. Estas últimas se constituyen en base a entidades jurídicas, sociales y políticas de los pueblos Miskitos, Mayagnas o Sumus, Ramas, Creoles, Garifonas y mestizos.

En el 2000 se crea como órgano coadyuvante en el proceso de descentralización el Instituto Nicaragüense de Fomento Municipal (INIFOM), el cual está instalado en el gobierno central bajo la rectoría de la Presidencia de la República. El INIFOM preside la Comisión Sectorial de Descentralización y coordina, evalúa y sistematiza las experiencias del proceso de descentralización hacia los municipios. Posterior a la creación del ININFOM, se aprueba por decreto la Política Nacional de Descentralización, a mediados del 2006.

Nicaragua cuenta con un plan de igualdad de oportunidades o equidad de género, cuyo ciclo de ejecución cubre períodos de 5 o 6 años.

En 1987 se funda el Instituto Nicaragüense de la Mujer (INIM), el cual está encargado de contribuir a la definición e implementación de políticas estatales encaminadas a lograr la plena igualdad de oportunidades de la mujer en la vida política, económica y social del país.

El INIM formó el Consejo Consultivo Nacional de la Mujer con el fin de mantener el diálogo con las organizaciones de mujeres y la sociedad civil. En el Consejo Consultivo participan algunas organizaciones del Movimiento de Mujeres y organismos no gubernamentales.

Ley de Cuotas para Mejorar la Participación de las Mujeres: Nicaragua no cuenta con ley de cuota en su sistema político, sólo el Partido Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) considera un 30% de cuota para mujeres, no obstante no se especifica si se trata de cuotas para la presentación de candidatas o a nivel interno del partido.